A TV Imembuí, canal 12 de Santa Maria, foi fundada em 13 de dezembro de 1969 pelo grupo que também mantinha a Rádio Imembuí no município com o apoio da TV Gaúcha, de Porto Alegre, e de José Mariano da Rocha Filho, reitor da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). A emissora é uma das pioneiras no interior gaúcho, juntamente com a TV Caxias, canal 8 deCaxias do Sul.
Em seus primeiros anos, a TV Imembuí, instalada nos fundos das dependências da Rádio Imembuí, foi marcada pelo amadorismo e pelo caráter artesanal. A emissora estava equipada com duas câmeras Maxwell, uma mesa de controle de som, uma mesa de corte e telecine. Era transmitida do alto do Morro da Caturrita, em Santa Maria, através de um transmissor de micro-ondas. Além dos programas locais produzidos em Santa Maria, a TV Imembuí também transmitia a programação da TV Gaúcha no período da tarde.
Devido à falta de recursos publicitários para prosseguir com as produções locais da emissora, que preenchiam a maior parte da grade da TV Imembuí, em 1973, o controle acionário do canal 12 de Santa Maria passou a ser da TV Gaúcha, de Maurício Sirotsky Sobrinho, o que marcou o início de uma nova fase na emissora. Em 9 de setembro de 1973 a TV Imembuí passou a integrar oGrupo RBS. Ao se juntar à RBS, também passou a ser afiliada à Rede Globo, transmitindo a programação local da TV Gaúcha, produzida em Porto Alegre, e a programação da TV Globo, produzida no Rio de Janeiro.
A RBS TV Santa Maria cobre grande parte da região centro-oeste do Rio Grande do Sul e produz o bloco local do Jornal do Almoço . O jornal Zero Hora, do grupo RBS, anunciou na edição de 10 de novembro de 2011 que a emissora passaria a transmitir o seu sinal digital, pelo Canal 33, até o final do ano, sendo a primeira retransmissora nesse sistema no interior do Estado, porém o lançamento da transmissão digital ocorreu dia 18 de Abril de 2013.
No aniversário de 1 ano da TV Imembui o meu pai, Nelson Ortiz Padilha, era cantor na época e participou da comemoração. Tenho uma foto dele cantando nesse aniversário da emissora.
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